Os UWC são uma organização internacional de educação que, nos seus colégios, acolhe mais de nove mil estudantes de 155 países por ano. Quase quatro mil destes estudantes completam o Diploma Programme do International Baccalaureate (IBDP), o programa global pré-universitário mais reconhecido para estudantes com idades compreendidas entre os 16 e os 19 anos.

Enquanto o currículo do IBDP faz parte da essência da vida académica de cada escola e colégio do movimento, a educação UWC vai muito além dos requisitos determinados pelo programa do IB. Com um corpo docente e discente deliberadamente diverso em cada escola do movimento – com membros oriundos de variados contextos nacionais, socioeconómicos, culturais, linguísticos, políticos e educacionais – os UWC reconhecem que o currículo tem de oferecer uma multiplicidade de interpretações e percepções equivalente à diversidade dos alunos, de modo a que cada estudante se sinta confortável e capaz de representar a sua própria história e pontos de vista de forma autêntica. Para promover este ambiente de partilha intercultural, o currículo do IB é complementado por sessões sobre assuntos globais e outras atividades propícias ao pensamento crítico e ao envolvimento com os desafios colocados pelo mundo atual.

O International Baccalaureate (IB)

A Organização do IB (IBO) foi fundada em 1968. Desde o início, a IBO dependeu da colaboração e apoio do movimento dos UWC, devido à sua experiência em providenciar uma educação progressista e intercultural com ênfase na aprendizagem através da experiência. Os laços entre as duas organizações têm-se mantido permanecido estreitos até ao dias de hoje.

Depois de seis anos como projeto piloto em diferentes escolas, incluindo o UWC Atlantic no País de Gales, o IBDP foi oficialmente estabelecido em 1975. Nas duas últimas décadas foram desenvolvidos Programas para o ensino básico, integrado e profissionais. Todos os programas do IB visam “encorajar estudantes em todo o mundo a serem ativos, a cultivarem a compaixão e a procurarem continuar a aprender ao longo de toda a vida, para que entendam que outras pessoas, mesmo com as suas diferenças, podem ter também razão."

Os vários programas têm ganho popularidade devido à reputação da organização como uma “referência” para a educação internacional, especialmente no IBDP. Atualmente, existem cinco mil escolas onde estudam 1,3 milhões de estudantes a nível mundial.

Que disciplinas podem os alunos do IBDP escolher? 

No âmbito do Diploma Programme do IB, os estudantes escolhem uma disciplina das seguintes áreas de estudo:

1. Estudos em Línguas e Literatura
2. Aquisição de Línguas
3. Indivíduos e Sociedades
4. Ciências
5. Matemática
6. Artes (em vez de uma disciplina de Artes, os estudantes podem optar por estudar outra disciplina das áreas de ciências, indivíduos e sociedades, ou de aquisição de línguas).

Os alunos geralmente escolhem três disciplinas a estudar a um nível intermédio, e três disciplinas a um nível avançado, nas quais se espera que demonstrem um maior grau de conhecimento, compreensão e capacidades. As disciplinas específicas correspondentes às áreas de estudo variam entre as escolas UWC, sendo que normalmente refletem a sua localização geográfica e áreas de interesse.

Para além das seis áreas de estudo, os estudantes têm de concluir três componentes essenciais do Diploma do IB que são centrais para a filosofia do programa. Estas são:

1. Extended Essay (EE): Para a execução da "composição extensa", os estudantes investigam um tópico de interesse especial para si e desenvolvem, assim, técnicas de pesquisa e capacidades de escrita requeridas a um nível universitário. A composição é normalmente escrita numa das seis áreas de estudo do aluno e não poderá ultrapassar as 4.000 palavras em extensão. Os estudantes serão apoiados na pesquisa e no processo de escrita por um supervisor académico.
    
2. Theory of Knowledge (ToK): A disciplina de "Teoria do Conhecimento" encoraja os alunos a refletir sobre a natureza do conhecimento e como sabemos o que dizemos saber. É avaliada através de uma apresentação oral e uma composição de 1.600 palavras.
    
3. Creativity, Activity, Service (CAS): o conjunto de atividades de “Criatividade, Atividade, Serviço” tem como objetivo praticar o aceitar responsabilidades, desenvolver capacidades sociais, criativas e competências para as atividades ao ar livre, bem como aprender a abordar os outros com empatia. Os estudantes são envolvidos numa variedade de projetos que visam ajudar a desenvolver estas capacidades ao mesmo tempo que promovem uma interação ativa com as suas comunidades locais.

A combinação destes elementos habilita os alunos para o desenvolvimento da capacidade de análise e de avaliação da informação, de modo a comunicarem ideias e desenvolverem argumentos persuasivos. Tal prepara-os para o ensino universitário e eventuais estudos posteriores. Além do mais, os estudantes serão capazes de integrar o seu conhecimento e compreensão cultural nas suas vidas académicas, descobrindo-se a si próprios como pensadores e tornando-se cada vez mais ligados a outros.

Para os mais jovens

As escolas UWC, distintas dos colégios UWC, admitem também alunos com idades entre os 18 meses e os 15 anos. Os UWC Maastricht, UWC South East Asia, UWC East Africa, UWC Thailand e Waterford Kamhlaba UWC of Southern Africa acolhem alunos mais jovens nos seus campus e têm uma série de currículos diferentes de acordo com as faixas etárias correspondentes.

Tal como acontece com os alunos do IBDP, acreditamos que a melhor maneira de preparar os nossos alunos do jardim de infância, ensino primário e secundário é através de uma educação holística, com experiências que vão desde o serviço comunitário às arte e projetos de turma. O movimento UWC acredita que os alunos mais jovens possuem a mesma capacidade de abraçar a educação experiencial que os alunos do Diploma Programme, e o currículo garante que têm oportunidades para questionar, explorar, criar, envolver e refletir, desenvolvendo assim uma gama completa de habilidades sociais, emocionais e criativas.